- Ой, вот только Варды мне не надо! - рассмеялся Мелькор, тряхнув волосами. - Пусть уж лучше мучает моего младшего братика, они два сапога пара.
Верно. Я и не собираюсь отказываться от помощи. Но рассчитывать на других и ставить в зависимость от их намерений свою участь - увольте. С Оромэ ещё можно говорить, он Охотник, хищник, каким был и я сам. И, может, остаюсь... А Тулкас дело безнадёжное. С ним я могу сладить, но только имея в своём распоряжении всю свою силу. - Вала плотно сжал губы, сурово нахмурившись. Нынешнее положение дел его явным образом не устраивало.
Всё-таки с этими наручниками надо что-то делать. Добром их Манвэ не снимет, он слишком уверен в том, что я тут же начну пакостить... Мне нужно как-то заручиться поддержкой Ауле, никто другой с ними не сладит.

Мелькор машинально положил руку на голову своего майа и принялся рассеянно поглаживать встрёпанные волосы.
- Пока никаких идей, - со вздохом признался он. - Мы не слишком-то друг друга любили.
И из-за тебя в том числе, хоть ты в этом и не виноват. Главная хохма предначальных времён была - пара Валар из-за одного майа поцапалась...
Ладно, мы слишком торопимся. День ещё не закончился, а мы тут уже собрались глобальный переворот устраивать... - Вала мысленно усмехнулся.
- Радуйся жизни, младший, и не позволяй им в этом мешать. Спешить некуда, мы, в отличие от многих, бессмертны... Они, впрочем, тоже.

Может, и не будет, а может, и сжалится над твоими печальными глазками, - Мелькор подмигнул Саурону. - Можешь попытаться нас "помирить". Типа, взрослые ведь уже люди... ну ладно, не люди, не суть важно... хватить уже меня делить, я вас обоих люблю. И выбить у него снятие с меня кандалов в качестве жеста примирения. Я тоже могу чего-нибудь такое изобразить.
Вала вздохнул.
Манвэ... Что-то я сомневаюсь, что он в принципе способен мне поверить. Из всей этой шайки он меня лучше всех понимает.
- Вот и славно, что радуешься. Я слышал где-то в коридоре, что сегодня вечером звездопад устраивать собираются, должно быть красиво. А у нас и покои удобно расположены, видно будет хорошо.

- Увы, мне ещё долго не позволят устраивать подобных фейерверков, - пожал плечами Вала, чуть грустно усмехнувшись, и прижался щекой к макушке Саурона.
Разумеется, по обстоятельствам. Я ж не предлагаю тебе шантажировать Кователя. Хотя... если найдёшь - чем...
Хотя вряд ли он даст собрать на себя хоть какой-то компромат. Ауле всегда был до отвращения безупречен, только с гномами своими чуток поторопился, но Эру и там выкрутился.

Звездопадов? Если бы только! - неожиданно зло усмехнулся Мелькор, прикрывая глаза и крепче прижимая к себе ученика. Не то чтобы он думал, что Саурон считает его идеальным, белым и пушистым... просто чувствовал себя обязанным хотя бы ради младшего казаться чуть лучше, чем есть на самом деле.
- Да ладно, мы ещё устроим им хорошую развлекуху, - пообещал он, потрепав майа по щеке и отойдя к окну. Заглянул вниз, борясь с соблазном выпрыгнуть наружу, распахнуть крылья и... Не выйдет. Об этом они тоже позаботились. - Вала со злым прищуром глянул на кандалы.

Мелькор покосился на шипящего ученика, усмехнулся - криво и немного грустно.
- Какой ты непредусмотрительный, Гортхауэр. - шутливо попенял он. - Ну не будет им пощады. Ладно. А кем ты тогда властвовать будешь? Даже меня у тебя тогда не будет, потому как бедному несчастному мне придётся пахать за все пятнадцать Стихий Арды, а не за себя одного.
Совсем озлился мальчик... Тяжело ему пришлось, и впрямь... Мне бы и то хватило знания, что мне не станут мешать - быть собой, а вот ему уже мести захотелось... Хотя какая разница, можно подумать, я не отвечал ударом на удар. С переплатой причём. - Вала хмыкнул и промолчал. Вести серьёзные разговоры не тянуло, довольно уже на сегодня...

Вернувшись на Ильмарин, Манвэ не стал задерживаться у себя. Он чувствовал, что происходит во дворце, и кто где находится, хотя, разумеется не так, как Намо ощущал свои Чертоги или Ирмо - Сады. Ну так это совершенно другое. Не продолжение. Просто дом.
И поняв, где Мелькор, Король отправился в комнату, отведенную Артано.
Интересно, что Эонвэ решил поселить их отдельно... - мелькнула мысль. - А разницы-то... Все равно вместе там либо там.
Немного поразмыслив на эту тему по дороге и дойдя до двери, Манвэ все-таки постучал. Но тем не менее вошел, не дожидаясь ответа.

- И тебе привет. - отозвался стоящий у двери Манвэ. - Чаем угостите? Хотя что это я... так откровенно напрашиваться все-таки неприлично.
Манвэ прошел от двери к столу и поставил на него бутылку вина. Сквозь темное стекло просвечивала еще более темная жидкость.
- Вам наверняка захочется выпить за встречу. - усмехнулся он, переводя взгляд с Мелькора на Саурона. - И на это я уж точно напрашиваться не буду. Могу даже уйти, если совести прогнать хватит.
В его глазах плясали непонятные злые и веселые искорки.

- Я жесток? - притворно возмутился Манвэ. По голосу было невозможно понять, какая в сказанном доля шутки, а какая - серьезности. - Мы с тобой, конечно, похожи, но не настолько.
Через несколько секунд на столе появился чайник из тонкого, просвечивающегося насквозь фарфора, белоснежного с тонким черным узором в виде сплетающихся веток и цветов, и несколько пиал ему под стать.
- Что еще понадобится - обращайся к Эонвэ, не стесняйся. - кивнул Манвэ Саурону и снова перевел взгляд на Мелькора. - А насчет огня - чем камин не угодил? Думаю, разжечь его проблем не составит.

Милый? Ну-ну. - Манвэ глянул на брата, но не прочитал на его лице ничего, кроме жизнерадостного идиотизма... то есть, нарочитой наивности.
- Пробовал. - так же спокойно кивнул в ответ. - И вот что я тебе скажу, Мелькор - уметь надо. А от вас, похоже, не то, что кофе, и чаю не дождешься...
Из носика чайника потянулась тонкая струйка пара, и по комнате разлился запах чая. Апельсинового с корицей.

Глядя на это безобразие, Манвэ на мгновение поднял глаза к потолку, всем своим видом демонстрируя "Темные, что с них возьмешь?.."
- Мелькор, да я б и бокалы сотворил, мне не сложно... впрочем, не буду навязывать чуждую вашему мировозрению культуру. - фыркнул Манвэ и взял пиалу с вином. - А сидеть за столом у Темных принято? Или все стоя на бегу?

Сколько лести сразу... только вот и как за столько лет не научился делать это безупречно... - Король чуть прищурившись разглядывал майа.
- Спасибо за правильные слова, Артано. И ладно, тогда на правах хозяина предложу всем сесть. - Манвэ отодвинул себе стул и опустился на него, показывая пример остальным. - И за что бы такое выпить...
- Предложишь тост? - к Саурону.
Интересно...

- Ммм... все сам, брат? Понимаю, майар надо беречь. Что ж, за мир. И процветание. - Манвэ отсалютовал пиалой и отпил глоток терпкого темно-вишневого вина. Откинулся на спинку стула, разглядывая Мелькора. - Откуда костюмчик? Тебе идет.
Манвэ склонил голову набок, еще раз посмотрев оценивающе.
- Очень... соответствует внутреннему облику, скажем так.

- Ну как тебе сказать, Мелькор... Это безусловно производит впечатление. Эээ... яркое.
Ну, нолдор и не такое видали, а вот к ваниар тебе лучше не ходить...
Манвэ усмехнулся и покосился на Саурона.
- А что ж ты о своем майа не позаботился? Ему ж завидно, наверное, глядя на такую роскошь.